神社是所有日本傳統建築中，最具日本文化及宗教色彩的建築。「神社」顧名思義就是神明的祠堂，亦即日本人拜神之所。台灣在日治時期建有兩百多個神社，從大城市到高山海濱的部落都有，雖然目前保存完整的只有桃園神社一座，不過許多地區神社的殘跡仍然可循，而神社參拜也是許多地方耆老記憶的一部份。日本神社有所謂的「社格」之分(神社的等級)。
明治時期，社格重新調整，分為官社與地方性神社，官社又分為國幣社與官幣社兩種。每種又分為上、中、下三等。國幣社舉行祭典時是由日本國庫支付費用，官幣社則由日本皇室支付，地方性神社分府、縣、鄉、村及無格社，分別由所屬層級之地方性政府提供祭祀時帛料。
員林神社為日治時期員林郡最主要的地方性神社，鎮座年約在昭和6年(西元1931年)，根據總督府公文類纂記載，於日昭和17年(1942年)列格為鄉社。

資料來源：文化部文化資產局