新埔褒忠亭（義民廟）為北台灣客家人的信仰中心， 創建於清乾隆55年，迄今已逾二百餘年，為新埔最古老的廟宇。其建廟原因與清代台灣史上兩次重大民變事件有關，分別是清乾隆51年（1786）林爽文事件，及同治元年（1862）戴潮春事件。
林爽文祖籍福建漳州，清乾隆中期移墾彰化大里杙（今台中縣大里市），乾隆51年（1786）11月，林爽文宣佈反清，南有天地會莊大田，北有王作配合，頓時聲勢浩大，淡水廳同知程峻被困自殺，竹塹巡檢張芝馨戰死，短短一個月餘，全台三分之二淪入其手，震驚朝廷，派遣著名戰將來台，仍無法敉平。
此時竹塹城泉州人及六家、新埔地區客家人分別籌組義勇軍對抗，其中新埔及六家地區的客家人、平埔族等，共組壹千三百餘人之「義民軍」，協助朝廷平亂。乾隆52年，清廷再派福康安率領大軍渡台圍剿林爽文，53年春，林爽文被捕，亂事始完全平定。（參考「義民心鄉土情」，新竹縣文化局，2001）
「義民軍」在對抗王作叛軍過程中死傷慘重，「捐軀殉難者不少，血戰疆場，屍骸拋露到處，夜深常聞鬼哭，各庄人民寤寐難安。」當時有義首王廷昌自備銀兩，請出鄧五得為首，各處收集忠骸，欲設塜廟。於是邀請義首林先坤、
黃宗旺、吳立貴等人，合眾商議。經呈官府批准後，於乾隆53年（1788）由義首王廷昌、黃宗旺、吳立貴、林先坤等偕同粵庄眾仕紳在現址立塚建廟，乾隆55年（1790）廟宇竣工，名為「義民廟」。後以乾隆皇帝頒聖旨『褒忠』二字，表揚粵籍義軍忠義精神，復改稱義民廟為「褒忠亭」。（參考四姓首事簽署於嘉慶7年（1802）之「同立合議規條簿約字」）
同治元年（1862），漳州籍戴萬生復在彰化起事，新埔客家人再度組義民軍，協助官府平亂，此次戰役犧牲之義軍較少，運回之遺骸約六、七十具，安葬於總塚東側，稱之「義民附塚」。
褒忠亭建廟之後，信徒陸續捐贈水田給廟方，稱「義民田」，迄今褒忠亭仍為全省擁有最多不動產的寺廟。光緒21年（1895），日軍攻台，義民廟毀於戰火，直至1904年始重建完成。不過今日所見外貌，為1971年再度重修完成者。
每年農曆7月18至20日為褒忠亭舉辦義民節中元祭典時間，祭典由桃、竹地區十五聯庄信徒輪值主辦，中元祭典於道光15年（1835）開辦，由六家、下山、九芎林、枋寮、新埔、五分埔、石岡、關西、大茅埔、湖口、楊梅、溪北、溪南等十三聯庄輪值主辦祭典。如此循環三屆後，光緒3年（1877）年，大隘地區（北埔、峨眉、寶山）以姜義豐為總爐主，首度加入枋寮義民廟輪值，成為第十四聯庄。民國65（1976）年，溪北區以該祭典區域過大，輪值祭典及各種業務連繫不便，遂再劃分為新屋、觀音兩祭典區，成為今日十五聯庄輪值祭典值現況。

資料來源：文化部文化資產局