牌坊就像街頭巷尾的門，人們可以輕易穿過它、瞻仰它，甚至觸摸它。平易近人的牌坊，不但成為地標建築，也發展成是紀念性建築，牌坊所歌頌時代的人與事，具備研究價值。牌坊分成入口牌坊、旌表牌坊兩大類。入口牌坊屬於入口意象，除了街道入口，也常設於官署、寺廟等重要建築前方，入口牌坊除了強調空間入口的界定，高聳的牌樓額匾，也具有美化街道的功能。旌表牌坊用於表揚優良事蹟，紀念節孝功德事蹟，也期待牌坊發揮教化人心功能。立旌表牌坊，通常由地方官府推荐，輾轉呈報中央禮部，皇帝賜准後，官方補助銀兩給旌表對象或家人選擇熙來攘往大街入口處立牌坊。旌表牌坊上刻聖旨碑，表示這是皇帝核准的，不但深具威信，對受表揚者家人、家族而言，是莫高的榮譽。不過，官方補助有限，不足銀兩須由當事人準備，當事人財力，影響牌坊的規模、外觀與用料精細程度，甚至有當事人因財力不足，無力建坊的案例。台灣文獻記載最早的牌坊是明鄭時期的節烈坊，入清後數量激增，清廷旌表牌坊有樂善好施坊、急功好義坊、節孝坊、累世同居坊、百歲坊、五世同堂坊、親見七代坊、夫婦同樂登耆壽坊、兄弟同登百歲坊等。古牌坊有木造與石造，清代牌坊多用石造，所以大都能保存迄今，不過街道入口的牌坊，隨著都市發展、道路拓寬施工，大都拆除或遷建，這也是台灣現存牌坊常在公園現身的原因。　賴氏節孝坊表旌主角賴四娘，生於1806年（清嘉慶11年），卒於1888年（清光緒14年），享年83歲。賴四娘幼年指腹給竹縣舉人劉獻廷長子劉金錫為妻，14歲丈夫去逝，矢志守寡、守節盡孝。劉金錫的弟弟舉人劉金壁，感佩賴氏孝節，將長子過繼給賴氏為嗣，延續兄長香火，賴氏撫育猶如親。地方呈報清廷旌表賴氏節孝，光緒九年（1883年）頒准立坊，賴氏78歲，臺北府知府陳星聚在賴氏節孝坊中柱所題楹聯「十四齡節義守閨門，無慚一家忠義；七八載孝名傳史冊，增色兩代功名」。「兩代功名」指的是賴氏的公公劉獻廷（1834年，清道光14年）、小叔劉金壁（1839年，清道光19年）先後中舉人，地方敬稱「雙舉人」。賴氏節孝坊最初立在苗栗市文昌祠右側，1909年（清宣統元年、明治42年）因道路開闢遷往苗栗市天雲廟邊，1979年（民國68年）天雲廟擴建，才遷往貓貍山公園（福星山公園）現址。1985年8月19日，內政部公告賴氏節孝坊為台閩地區三級古蹟。賴氏節孝坊列入古蹟前，歷兩度遷移，部份構件遺失或斷裂破損，加上長年風化作用，花板浮雕圖案模糊難辨，地基龜裂，欄杆柱、石獅也受到不同程度破壞。1992年（民國81年），縣府委託完成進行修護調查研究，奠2000年（民國89年）動工修復，2003年（92年）底完工，斥資438萬餘元，讓苗栗縣唯一牌坊類古蹟重現昔日風貌。

資料來源：文化部文化資產局