草嶺古道位於新北市貢寮區和宜蘭縣頭城鎮，大約在宜蘭線鐵路貢寮站和大里站之間，這是歷史上淡蘭古道的一部分。草嶺古道大致可分為四段，從貢寮火車站到登山口，大致是平坦的柏油路，步行大約需時60分鐘。從登山口到雄鎮蠻煙碑是一段陡坡，走起來稍微吃力，大約需要30分鐘。從雄鎮蠻煙碑到鞍部，坡度比較平緩，大約需要20分鐘。從鞍部到大里天公廟完全是下坡路，大約需要60分鐘。從公路上的遠望坑口新社橋出發，大約只要160分鐘而已。
草嶺古道很久以前由先民平埔族逐步闢建，以便溝通雪山尾稜兩邊的平原地區。清朝時代在現在的臺北縣貢寮鄉從澳底向東延伸的海岸線附近，有一個總稱為三貂社的平埔族部落，到了1917年人口仍有五百人之多。最初的年代居住在海岸，尤其是溪流出口的地方，以漁撈維生，現在這一帶還有平埔族的子孫居住。一句有名的對聯說：「洪荒留此山川，作移民世界」，好像台灣以前根本沒人住似的，其實任何地方原本都是有人居住的。從地形圖上可看出，雙溪區北半部和貢寮區具有獨立的水系，這個地方和基隆河流域之間被三貂嶺阻隔，和蘭陽平原之間則橫亙著雪山尾稜。為了溝通基隆河流域和蘭陽平原，1881年左右清朝官府從瑞芳四腳亭起開闢淡蘭官道，草嶺古道是其中的一部分。
草嶺古道屬淡蘭古道中的一段，乃先民開闢淡水廳（今艋舺）到噶瑪蘭廳（宜蘭）之間的道路，也是淡蘭古道目前僅存的一段。古道起於新北市貢寮區遠望坑至宜蘭縣大里山區，據說是由嘉慶十二年（1807），臺灣知府楊廷理所開，使用了我國南方丘陵山路的築路技術，以當地最常見的石材「砂岩」所舖設而成，「石磴如梯」是其結構特色。
沿著步道健行路線自貢寮區遠望坑福德祠起，經二縣分界，終點於草嶺古道大里遊客服務中心，步道全程步行時間約須3到4小時。
位於近古道最高之嶺頂垭口處的「虎字碑」，海拔約330公尺，因劉明燈路經此處被風暴所阻，而取「雲從龍、風從虎」之義以草書題之。
有一種說法，說是劉明燈頗以自己的戰功為豪(二十一歲開始追隨左宗棠，進剿太平軍轉戰浙江、福建、廣東，屢建奇功，同治五年，年僅二十七歲的劉明燈，以謀勇兼備，被閩浙總督左宗棠舉奏，調任臺灣鎮總兵)。因此處處要展現虎威，而且要以「立虎」的姿態表現赫赫威風，所以隔年劉明燈經坪林又入噶瑪蘭時，也是以「立虎」留碑在坪林。
另有一種說法，說劉明燈原是土家族子弟，土家族的圖騰原就是老虎，何況劉明燈又是總兵，當然是「虎賁之士」、「虎帳談兵」、「虎虎生威」，念玆在茲的就是如何展現「虎風」，所以一再立下虎字碑。

資料來源：文化部文化資產局