「嘉義舊監獄」創建於日治時期大正8年(西元1919),於大正11年(1922年)完工啟用,最初稱為「臺南刑務所嘉義支所」,日治結束,國民政府遷台後改稱「臺灣嘉義監獄」。民國83年(1994年),因應法務部改善監所計畫,嘉義監獄遂遷往嘉義縣鹿草鄉,嘉義市舊址改設為「臺灣嘉義監獄嘉義分監」。「嘉義舊監獄」的發展變遷與臺灣近代獄政沿革關係密切,印證了臺灣獄政重要發展史。嘉義市政府為保護此珍貴文化資產,於民國91年8月16日公告指定為市定古蹟,並積極爭取升列為國定古蹟,終於民國94年5月26日,內政部公告指定為國定古蹟。「嘉義舊監獄」為全臺唯一完整保存的日治時期監獄建築,具唯一性之法治建築類型。該建築群自大正8年創建,大正11(1922)年竣工啟用,其後陸續加建,至民國47(1958)年為止,其內容約有30座之建築物,其中以興建於1922年之智、仁、勇三舍、一至二工場、行政辦公室(一)等具有高度的歷史價值。「嘉義舊監獄」與同期興建的臺北、臺中、臺南等三座監獄,都是以相當接近之規劃手法所建造,目前其他三所監獄都已改建或是拆除,僅存嘉義舊監獄保留了當時日治時期規劃原貌,為碩果僅存的日治風格監獄建築,故具有特殊的保存價值。「嘉義舊監獄」保存完整監獄建築群,具有高度的單一類型建築發展史的研究價值,尤其是監獄房舍空間配置採放射狀扇形設計,為今日碩果僅存的式樣,除能達到防止獄犯逃脫與管理之便,並符合通風、採光、防潮與空中巡邏等需求。另監舍、控制台、行政區大致保留原有形貌,門窗、壁板材料大部分使用阿里山檜木,特別要求堅固、耐用及防逃等專業施工,彌足珍貴。另各建築群分屬不同時期建造,呈現形式不一,且管理單位維護良好,目前保存之情況均佳。全區幅員廣大,大致上保留原空間脈絡,區內範圍遼闊,有助於後續再利用與管理營運之規劃,俾與周邊觀光景點形成文化休憩園區(如阿里山鐵路北門驛、營林俱樂部、鐵道藝術村…等),足以彰顯諸羅城人文特色。

資料來源:文化部文化資產局
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