綠島、蘭嶼與臺灣東海岸指尖的太平洋，是重要的國際航道。過去各國船艦航經該海域時，因暗礁密佈，風浪凶險，又缺燈塔指引，觸礁事件時有所聞。
1938年（日治時期紹和13年）12月20日午後，美國郵輪胡佛總統號從基隆港出發往菲律賓途中，在綠島（當時名火燒島）海域公館海面觸礁，擱淺在岸礁上無法脫身。次日清晨，綠島居民出動舢舨前往搶救，陸續將郵輪上旅客和船員營救上岸，遺憾地也有部份人員失蹤。美國各界為感謝綠島居民救人義舉，翌年捐款在綠島西北端高地上興建燈塔，作為該地區的航路標誌。
綠島燈塔（及房舍四棟）建於1939年（紹和14年、民國28年），塔身為圓柱形，鋼筋混凝土造。當時裝設三等煤油白熱燈，光利20萬支燭光，二次大戰期間遭盟軍飛機轟炸致有所損毀。戰後於1948年（民國37年）修復，塔高33.3公尺，燈高48.2公尺，改裝五等臨時直流電閃光燈，每10秒連閃白光兩次，光力2,600支燭光。1973年換裝新式四等旋轉透鏡交流電燈，每20秒連閃白光兩次，光力100萬支燭光。

資料來源：文化部文化資產局