自從1860年（咸豐10年）開港通商以後，淡水成為國際港埠，清廷又准外國人得以在此地傳教、居住、購地、埋葬等，因此來臺經商、傳教的外國人不少，這些途經淡水的外國人或居住此地的外國人，若有人因故客死淡水的時候，有不少人就很自然地埋在淡水。
臺灣除了淡水外國人墓園之外，還有基隆的法國人之墓，這裡埋葬著法國人的工程師、傳教士，以及1885年（光緒10年）中法戰爭結束後陣亡的法國兵;另外，高雄市鼓山區哨船頭英國領事館的山腳下，也有一處外國人墓園，這處墓園裡最早的一座是西元1858年（咸豐8年），比淡水外國人墓園的1867年（同治6年）還早。再一處則在臺南市，但是臺南市的這處外國人墓園，位在何處已經找不到了。
這些外國人，或因病，或因意外事故如溺斃，或因戰爭等因素而不得不埋在異地臺灣，其依據是根據北京條約。淡水外僑墓園裡最早的一座墳墓是葬於西元1867年（同治6年），但依「北京條約」來看，真正成為外國人的墓園，應自這條約簽定的時候，所以，英國領事館也從1870年（同治9年）開始管理墓園。但是，經過臺灣與英國間的公文往返，英國領事館遲至1890年（光緒16年）才真正擁有第一本的「帳冊」（當年為了管理墓園所需的經費，有一筆向淡水海關募來的「208英磅」之收入費。到了西元1909年（明治42年9月）『英國人共同墓地管理者、大不列顛領事代理人清水重隆以銀壹佰圓「無限期無條件」向臺北廳借此墳地。』一直維持到現在）。

資料來源：文化部文化資產局