馬偕博士加拿大安大略省（Ontario）牛津郡（Oxford）人，生於西元一八四四年，少時曾聽聞英國宣教師賓威廉（Rev.WilliamC.Burns）牧師講述在廈門傳教的情形，自美國普林斯頓（Prinston）神學院畢業後不久，馬偕向長老教會申請海外宣教獲准，於同治十年（1871）奉派來臺。馬偕來臺後先在臺灣南部學習閩南語，次年3月9日乘輪船北上抵達淡水，並以淡水為根據地對臺灣北部開始進行佈道、醫療與教育等多項事業。他曾於淡水、五股坑（今五股）、和尚洲（今蘆洲）等地相繼設立教會，並免費為人醫治疾病、贈送藥物。傳教過程中馬偕亦教授門徒諸如地理、天文、博物、醫術等西方科學知識，由於種種貢獻成為近代北部臺灣史上具有極重要地位的外國人士。
光緒四年（1878），馬偕與五股坑女子張聰明結婚，育有一子二女。光緒五年（1879）馬偕在美國底特律馬偕船長遺孀捐助三千美金的協助下，創辦「滬尾偕醫館」，為北臺新式醫學發展的濫觴；中法戰爭時，偕醫館曾因協助救治傷兵有功而獲劉銘傳褒揚。光緒八年（1882），馬偕獲家鄉牛津郡人士贈金，在臺創立「理學堂大書院」（OxfordCollege），做為本地傳教師的培育學校；兩年後，又創辦「淡水女學堂」，此兩者皆為北臺新式教育的開端。光緒九年（1883）以後，馬偕致力於臺灣東部的傳教工作，不時越過三貂嶺到噶瑪蘭（今宜蘭）、花蓮地區傳播福音，人皆以「鬍鬚番」稱之。在長達三十年的四處奔波，聲嘶力竭講道授課之下，馬偕不幸罹患喉疾。直到明治三十四年（1901）6月2日星期日下午四時，馬偕因喉癌去世於淡水，享年五十八歲。
馬偕在臺灣近代史上所佔有的地位，並非僅僅一位傳教牧師可以評斷，可以說對於近代臺灣教育、醫學、宗教都有莫大的貢獻。

資料來源：文化部文化資產局