一、口述傳說：
1.其一：依山傍溪的Makotaay港口部落，因其地理位置之優勢，自古以來就是鄰近異族或聚落覬覦的夢土。傳說遭逢天災、人禍、榖物欠收之際，部落的祭司家族cilangasan氏族要出草，將以罹難者之魂，為部落守護靈，祈求風調雨順、民生安定。因此在Makotaay港口部落豐年祭阿美族語稱「ilisin」為「祭祀」之意。
2.其二：傳統游耕年代，部落族人燒山，將農作物集體耕種在山坡上。男性年齡階級中的青年階級之Miaowaoway吠犬階級，主要負責山坡地作物巡守重要工作。每當作物收成之際，吠犬階級從山上返回部落，族人會舉行盛大活動迎接，並舉行「ilisin」慶豐收。
二、變化
1.日治時期：日本人曾意識地同化在地傳統文化祭典活動ilisin豐年祭。據傳當時一位在大港口神社擔人busan的族人，建議ilisin祭典活動時，男性年齡階級組織中的青年階級，應該在羽冠頂端繫上日本神社經常使用並綁著的白色布條，體現出日本宗教與部落ilisin祭典，在文化與精神層面上，相互影響與融合的介面表徵。至今港口部落ilisin祭典中，依然可以看見青年階級們在羽冠上端繫著輕柔的白布條，隨著身體律動前後上下飄揚擺動，彷彿跨越世代不停地述說著這一段曾被殖民的歷史故事。
2.民國48年至民國50年：
(1)西方宗教進入部落後，原本由cilangasan祭司氏族在特定祭壇-Kapaisinan，祭祀神靈與祖靈-Mitekas(迎靈)的莊嚴儀式，逐漸由天主教儀式取代。
(2)cilangasan祭司氏族Mitekas迎靈祭祀用的祭壇，在族人改信天主教與基督教時被毀損打掉。
(3)Misaroko每年豐年祭之前，頭目與耆老專用祭祀-patoaya小建物，不再年年建蓋。
(4)Malitapod耆老於聚會吟唱儀式消失。
(5)Piterih聚會所安撫未亡者莊嚴儀式消失。
(6)Patering不再從小祭壇進入祭典廣場。
(7)Misafelac家家戶戶搗米活動消失。
(8)Mitapi'未婚女性至男友舂米活動消失。
(9)Mikiwaray耆老們挨家討酒活動消失。
(10)Mikipah青年階級新生於每晚祭典結束挨家飲酒拜訪活動消失。
(11)Misapah婦女釀小米酒活動消失。
(12)基督教徒長達20年時間未參與港口部落豐年祭典儀式。

資料來源：文化部文化資產局