政府因為竹東腹地一帶的農林礦產資源豐富，陸續有大規模工廠（水泥、玻璃等）先後設立，且為配合開發山區農林礦資源以發展工業，興建竹東內灣支線鐵路。
竹東內灣線是日本政府離台後，完全由國人所完成的第一條火車鐵路，新竹到竹東段於民國36年（1947年）通車，竹東到內灣段則於民國40年（1951年）修竣，自此全線通車。
隨著經濟型態的轉移，到了1980年代因礦產、木材枯竭，加上公路運輸發展迅速，竹東車站逐漸衰退，從昔日人潮不斷的盛況到目前門可羅雀的景象。目前平日僅供沿線地區通勤運輸，假日則因內灣遊憩點而成為熱門的旅遊運輸線。
竹東車站為戰後政權交替時所興建，依其建築形式推斷應為接收後由國人參考日治時期日本鐵道部的設計圖加以修改建設，故其歷史紀念性意義價值不凡。

資料來源：文化部文化資產局