西元一九一八年三月中旬，鐵道部技手測量由猴硐經十分寮到菁桐坑的路線，即日後之平溪鐵路；顏雲年於同年六月創立臺陽公司，也投下鉅額資金，開闢平溪線鐵路。這條鐵路，從宜蘭線鐵路三貂嶺分線起，至終點菁桐坑，長為十二．九公里。興築鐵路平溪線工程不易，因為它沿著基隆河上游溪岸，需要開崖鑿洞，施工期間又遇上第一次世界大戰後日本經濟不景氣，身為殖民地的臺灣，也深受影響，施工被迫中途停頓，至西元一九二一年七月始告竣工。平溪鐵路完成後，對整個山城的發展，有著莫大的影響與貢獻。由於這條鐵路的完成，平溪的對外交通才得以打開，當地居民的日常用品之輸入、煤礦礦產的輸出，都仰賴這條鐵路，直到今日這情形並未改變多少。菁桐坑位於基隆河最上游，也是平溪線鐵路的終點，是平溪地區最典型的礦業聚落。民國九年，因臺陽礦業所屬的石底煤礦與菁桐煤礦陸續開發，及平溪鐵路的完成，並以菁桐坑做為終點，使得聚落轉型為礦業聚落。為了大批移入的礦工與職員，臺陽公司在此興建大批的工寮和職員宿舍，如今尚存的有白石腳日本宿舍區，以及一坑、二坑一帶，設置的福利社提供日用品，另外也建有俱樂部及礦工醫院，街上也充斥各式商店，如照相館、洋裝店、洗衣店、西藥房、飯店及酒店等。當時礦工一出礦坑，便湧上街頭，入夜街上可說是燈火通宵達旦。菁桐坑位於平溪基隆河最上游，也是平溪支線鐵路的終點，原是一個繁華的礦業聚落，隨著煤礦收坑停採而沉寂，遺留下不少採礦遺跡，如：棄置煤坑廢土的堆煤場、輻輳於菁桐車站的運煤臺車道、日式員工宿舍等，近來成為拍攝鄉土劇的最佳場景。平溪支線鐵路的起點在宜蘭線鐵路的三貂嶺站，不過因為腹地太小的關係，所以往平溪線的火車通常都在瑞芳或侯峒站發車。平溪線沿著基隆河河谷溯溪而上，自三貂嶺起途經大華、十分、望古、嶺腳、平溪到終點站菁桐，全長12.9公里，沿線地勢險峻，風景秀麗，是臺鐵支線中最具礦場風味以及觀光價值的鐵路支線。平溪鐵路的歷史頗為悠久，最早屬於臺陽礦業專用的運煤鐵道，於大正十年（西元1921年）完成通車，在昭和四年(1929年)才轉賣給當時的總督府鐵道局，經過一番整修後，於同年十月一日開始客貨兩用運行，光復後由臺鐵所接收，去年（2001年）適逢平溪鐵路通車八十周年慶，臺北縣政府特別於菁桐車站舉行熱鬧的慶祝儀式，與平溪鄉民共同見證這條陪著他們走過八十年的鐵道歲月。鄰近菁桐車站的石底煤礦選洗煤廠，洗煤廠建築於一九三一年，後來又陸續改建，於一九六一年擴建，成為臺灣僅見的最大選洗煤場；其建築內部空間，機具及翻車間、臺車道等等，仍能體驗早期煤礦生產過程的歷史見證，可說是極佳的「生活博物館」。

資料來源：文化部文化資產局