明新書院現位於今南投縣集集鎮永昌里東昌巷四號，建於清光緒十一年（1885年），民國七十四年十一月廿七日，經內政部公告指定為臺閩地區第三級古蹟。集集自古即為進入水沙連內山及埔里盆地的必經孔道，因地近番境，漢人入侵者常遭番害。雍正十二年（1734年），為加強控制內山，統括濁水溪流域一帶番境，成立水沙連堡。本地開墾過程並不順利，至乾隆三十二年（1767年）北路理番同知設立後，才有進展。自乾隆三十六年（1771年）林尾庄形成聚落後，集集各地陸續成庄。此時漢人聚集日多，故於西邊林尾庄與東邊柴橋頭庄之間有店肆出現，至乾隆四十五年（1780年）已成聚落，稱集集街。由於嘉慶年間的郭百年佔墾番埔事件，與道光年間臺灣中部平埔族的陸續遷入埔里盆地，居於入埔要地的集集，地位日益重要。至光緒元年（1875年），水沙連保分治四堡，集集成為埔里社廳之一堡。光緒四年（1878年），此地製腦業勃興，洋商紛紛進入集集街開辦腦館；加以光緒十三年（1887年）巡撫劉銘傳，擬開由集集街通往臺東水尾之橫貫中央山脈的道路，集集街日興，一個新興的山區市鎮因而崛起。自此街市繁昌，人文活動頓呈蓬勃景象。光緒初年先有濟濟社之成立，並建明新書院於柴橋頭庄，其後欲遷建於集集街內，然而苦無經費。光緒九年（1883年），濁水溪氾濫，內山流出木料甚多，乃由總理陳長江僱工集材，擬用此批木料作為遷建集集街之材，並由地方募款得一千八百餘元，僉舉林光祥董其事，是年十二月二日興工。林董事於工程進行中不幸亡故，由其子林天龍繼任。書院於光緒十一年（1885年）十一月竣工，內供文昌帝君、制字先師及紫陽夫子，並推舉陳長江為總理，僱廟祝一人，經費由街上商店負擔，眾士紳並立匾「掌握文衡」。明新書院雖為書院，仍不脫「義學」性質。明治四十一年（1908年），當地居民募款，是年十二月一日再遷建於柴橋頭庄現址，改稱為崇德堂，並由集集庄役場每月撥日幣柒元為油香費用。光復後成立永昌國民學校，部分廟地劃為建校用地，拆除入口、圍牆，形成今日書院、學校並存之貌，亦延續了書院的生命。明新書院是一座無山門與後進的小型書院，講堂乃建築中心。講堂呈長方形，縱深12.8公尺，左右各置廂房，廂房與講堂以過水接通，後方有翼房夾在正堂與廂房間。翼房、正殿、過水、廂房又合繞圍成一小天井，具有傳統三合院的格局。其整體建築格局單純，及使用樸實之木架構與簡潔的木雕，甚少使用石雕，即使用者也不華麗，總體呈現出明新書院的簡樸之風。

資料來源：文化部文化資產局