關於炮炸寒單爺風俗的來由，民間流傳數種說法：一、寒單爺為武財神趙公明，商家以鞭炮迎接寒單爺，今年生意會益發興隆。二、寒單爺為無惡不作的地方惡霸，於元宵節接受炮炸以求「贖罪」，故寒單爺又被稱為流氓神。三、寒單爺為瘟神，人們以鞭炮驅逐之。供奉寒單爺的玄武堂堂主李建智認為，寒單爺應為武財神趙公明。 約於1949年，台東市民陳培昌、鄭藤、林國德從南部請來了寒單爺、天王君、三太子等三尊神像，供奉於陳培昌家中。寒單爺金身由信徒輪流供奉，並未建立廟宇。1989年，當年爐主李建智請回家宅供奉，命名為「玄武堂」，成立管理委員會，至此寒單爺才有了固定安奉的場所。1951年，開始有炮炸寒單爺的活動。活動於1984年至1988年之間，被警察機關禁止辦理。1989年在李建智的奔走於堅持下，炮炸寒單爺的活動又重現於台東元宵節的街頭。恢復辦理初期，僅於公路局對面的車行炮炸，之後改於隔壁的吉堡洋酒行舉行，未作盛大的遊街繞境。1998年，台東市公所與玄武堂合作，將炮炸寒單爺提升為元宵嘉節的重頭戲。近幾年在台東縣政府的重視與推動下，炸寒單爺活動不僅於元宵節遊街繞境時舉行，並將它獨立舉辦，形成晚會形式，地點選在海濱公園與南京路廣場。元宵節炮炸寒單爺已成為台東代表性民俗。

資料來源：文化部文化資產局