《番俗六考》中「若遇種粟之期，群眾會飲，挽手唱歌，跳擲旋轉以為樂，名曰遇描堵」；《諸羅縣誌》：「9、10月收穫畢，賽戲過年」。這些紀錄說明了平埔族有如此的活動，經過2、300年來與漢文化融合，以及其他宗教信仰的衝擊，西拉雅人的傳統生活模式起了極大的變化，這些早期的「會飲」、「賽戲」因此演變成現今的夜祭活動，以祭拜祖靈為主了。
吉貝耍夜祭內容已由「通俗歡樂」轉為「神聖莊嚴」，這當然是這幾百年下來「文化碰觸」所演繹而成的，但現在的西拉雅部落重要的祭典夜祭，都已跟傳說和漢人民間信仰的神明生日、忌日、鬼月等結合在一起。
現代的西拉雅夜祭，最大的意涵就是答謝部落神靈1年來的眷顧，子民以拜全豬最高敬禮來還願，並且以最莊嚴神聖的「牽曲」吟唱歌舞獻給祖靈，而且經過10年來本土化運動的興起，西拉雅部落的夜祭活動，已成為本市相當重要的文化信仰活動，並且透過夜祭的舉辦，達到西拉雅文化復振的目的，以及文化傳統的延續、發揚。

資料來源：文化部文化資產局