據傳佛陀誕生後，一手指天一手指地，說道：「天上天下，唯我獨尊」，其意為「我乃是宇宙最尊貴的覺者，將度一切沉淪生死眾生。」，隨即有兩股水從天而瀉沐浴在其身上。是故，佛教徒為慶祝佛陀誕辰就沿用此例舉行浴佛儀式。

此舉不僅在恭敬禮佛，更有淨化自己身心之貪欲、瞋恨、愚痴等種種塵世污垢，保持潔淨的身心靈。